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９月２２日、その日の朝９時過ぎに、市川駅から総武快速線で錦糸町まで行き、そこで地下鉄半蔵門線に乗り換え、東武線の東向島駅で降りた。
予想では、午後にも台風の影響で雨になるということであった。湿度は高く、白い雲が多かったが青空が広がっていた。

駅から１０分ぐらい歩くと、向島百花園の入り口に着き、中に入って行った。

いつもは、そのまま正面に向かって歩いて行くが、その日は直ぐに右に折れて、萩のトンネルへの最短コースを選んだ。

これまで、萩の花が咲いたトンネルを歩いたことがなかった。
いつも、少し咲き頃を外し、萩の花が咲き誇る瞬間に出会うことがなかった。

その日は「やっと会えた」萩の花の群生を見た瞬間に、そんな思いを感じた。
出会ってみると、萩の花は地味ではあったが、なるほど「秋」を感じさせる草花であった。
赤紫の小さな花が、枝に集まっているような感じであった。その花がトンネル状に咲いていた。

トンネルを３回ほどくぐった。
９時半頃の時間帯であったので、他の客もそれほどいなかった。
僅か、１０メートル位のトンネルにアーチ状に萩の花が絡んでいた。


トンネルを出てみると、紫色と白の混ざった菊の花の上に、鮮やかなグリーンの大きな羽を付けたアゲハチョウが盛んに蜜を吸っていた。
白い雲が混ざった青空に、その蝶の大きな羽は綺麗に映っていた。
ビデオカメラに、その姿をしっかりと収めた時に、なぜかほっとした事を覚えている。


萩のトンネルの入り口に、三脚を立て、外から中へと撮影をした。
トンネルの上には、東京スカイツリーの先端の塔が顔を出していた。

９月半ばの初秋の匂いが、その園内に漂い、萩や菊、桔梗などの鮮やかな色見をした秋の草花の息使いが聞こえていた。



その朝の客は、会話から判断すると、日本人だけだったように思えた。

ベンチに座り、持参した水筒で、のどを潤わせてから、その日は帰路に就いた。
市川駅に戻ってきたのは、いつも通り、１２時頃であった。

長袖の麻のシャツに汗も滲まず、ほど良い陽気であった。

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