ＡＣＬ２０１９開幕・鹿島と広島が本戦出場決定！（2月20日）
今年もアジア最強クラブの座を賭けた闘い、アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）が開幕した。日本の出場枠は例年通り４つ。昨季のＪ１王者・川崎フロンターレはグループＨへ。天皇杯を制した浦和レッズはグループＧに割り振られている。そしてＪ１・２位のサンフレッチェ広島と３位の鹿島アントラーズが１９日、ともにホームで本選出場をかけたプレーオフステージに臨んだ。
昨年、悲願のＡＣＬ王者となったアントラーズに対するのはオーストラリア（Aﾘｰｸﾞ）のニューカッスル・ジェッツ。...
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今年もアジア最強クラブの座を賭けた闘い、アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）が開幕した。日本の出場枠は例年通り４つ。昨季のＪ１王者・川崎フロンターレはグループＨへ。天皇杯を制した浦和レッズはグループＧに割り振られている。そしてＪ１・２位のサンフレッチェ広島と３位の鹿島アントラーズが１９日、ともにホームで本選出場をかけたプレーオフステージに臨んだ。
昨年、悲願のＡＣＬ王者となったアントラーズに対するのはオーストラリア（Aﾘｰｸﾞ）のニューカッスル・ジェッツ。プレーオフステージは一発勝負で、負ければ即敗退が決まる厳しい試合だ。現在リーグ戦中でチームコンディションも上々な相手に対し、アントラーズは今季の初戦。プレッシャーのかかる中、前半１８分に新加入の伊藤翔が執念でゴールを体ごとねじ込んで先制点を挙げた。その後同点に追いつかれたものの３２分に山本脩斗がヘディングで勝ち越し弾を決め、嫌なムードを一掃。後半はセルジーニョの２ゴールでニューカッスルを突き放し、アントラーズが３年連続通算９度目のＡＣＬ本戦進出を果たした。
移籍後初の公式戦でゴールを挙げた伊藤は「しっかりタイトルを獲れるように貢献できるようゴールを決めていきたい」と抱負を語った。今季は小笠原満男からチームを引き継いだ新主将の内田篤人、そして新たに「１０番」を背負った２０歳のＦＷ安部裕葵（昨年のベストヤングプレーヤー賞）という新しい体制で、長く厳しいアジアでの激闘を戦い抜くこととなる。
もう一方のサンフレッチェはタイのチェンライ・ユナイテッドとのプレーオフ。試合は延長にもつれ込む死闘となった。延長後半にパトリックが先制ゴールを決めたかに思われたが、チェンライ側の猛抗議でオフサイドとされノーゴールになってしまう。結局スコアレスドローのままＰＫ戦の末何とか難敵を下した。近年代表も力をつけて来たタイリーグの成長ぶりを感じさせられる一戦だった。サンフレッチェはこれで３年ぶり５度目のＡＣＬ本選出場となる。次戦は本田圭佑が所属するメルボルン・ビクトリーと決まった。国内リーグと並行しての厳しい日程でアジア各地を転戦するＡＣＬ。Ｊリーグ４チームの健闘を祈りたい。
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清宮も初選出・侍ジャパン期待の新戦力（2月19日）
「東京五輪を見据えたチームの底上げ。将来的に侍ジャパンを背負っていくであろう選手を集めた（稲葉篤紀監督）」１８日、来月９日から行われるメキシコ代表との試合に向けて野球日本代表の出場メンバーが発表された。初選出は１１名、平均年齢２４．４歳という若い顔ぶれ。そこに「国際試合は経験しないとわからない」と語る稲葉篤紀監督の狙いが見てとれる。
初選出組の中で最も注目を集めたのはやはりファイターズの２年目・清宮幸太郎だ。...
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「東京五輪を見据えたチームの底上げ。将来的に侍ジャパンを背負っていくであろう選手を集めた（稲葉篤紀監督）」１８日、来月９日から行われるメキシコ代表との試合に向けて野球日本代表の出場メンバーが発表された。初選出は１１名、平均年齢２４．４歳という若い顔ぶれ。そこに「国際試合は経験しないとわからない」と語る稲葉篤紀監督の狙いが見てとれる。
初選出組の中で最も注目を集めたのはやはりファイターズの２年目・清宮幸太郎だ。会見の前日、稲葉監督も視察する沖縄キャンプの練習試合では２本のタイムリーを放つなど成長ぶりを見せた。「とても光栄です」とコメントした清宮は「どの環境でも自分のプレーをするだけなのでそれに徹したい」と気持ちを引き締めていた。清宮と同じくプロ２年目の高卒ドラフト１位、スワローズの村上宗隆も初の侍ジャパンメンバーに選ばれた。昨季は９月に一軍デビュー。高卒ルーキー史上７人目のプロ初打席初ホームランを放っている。「球界を代表するような世界で戦える日本を代表するスラッガーになりたい」と左の大砲候補は掲げる目標もビッグだ。
一方、投手陣にも５名の初選出の顔触れが並ぶ。ベイスターズのセットアッパー・三上朋也は２９歳にして初の侍ジャパン入りとなった。プロ６年目、時にはクローザーも務める頼れる右腕。先シーズンは自身最多の６５試合に登板した。守護神・山崎康晃につなぐ鉄壁のリレーが侍ジャパンでも発揮されるか楽しみだ。今永昇太を含めた横浜トリオの活躍に期待したい。
もう一人、バファローズからのニューフェイス・山本由伸も取り上げておこう。先季は４勝３２ホールド。チームでは金子・西の両エースの移籍により今シーズンから先発に転向することになっている。高速カットボールとＭＡＸ１５４キロの速球が持ち味で、インタビューでは「１６０ｋｍは投げられる」と語っておりまだまだ球速は伸びそうだ。キャンプでの紅白戦も好投を見せ、仕上がりは上々。大舞台を経験する二十歳の若武者の飛躍が楽しみだ。
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ＪＲＡ初！藤田菜七子、女性初のＧ１参戦（2月18日）
２０１９年２月１８日午後３時４０分。日本競馬の歴史に新たな１ページが書き加えられた。晴天の東京競馬場で行われた今年初のＧ１レース・フェブラリーステークス。デビュー４年目の藤田菜七子（２１）がＪＲＡで最も格式の高いこのＧ１レースに挑んだ。女性騎手のＧ１出場は史上初めてのことだ。
「歓声を聞いた時は泣きそうになった」という藤田。デビューから５１戦目にＪＲＡ初勝利をあげ、ここまで通算５０勝を積み重ねてきた。...
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２０１９年２月１８日午後３時４０分。日本競馬の歴史に新たな１ページが書き加えられた。晴天の東京競馬場で行われた今年初のＧ１レース・フェブラリーステークス。デビュー４年目の藤田菜七子（２１）がＪＲＡで最も格式の高いこのＧ１レースに挑んだ。女性騎手のＧ１出場は史上初めてのことだ。
「歓声を聞いた時は泣きそうになった」という藤田。デビューから５１戦目にＪＲＡ初勝利をあげ、ここまで通算５０勝を積み重ねてきた。ついにつかんだ夢の大舞台。この日の東京競馬場は６万人の大観衆であふれた。前日からの徹夜組も４００人以上を数えた。藤田が騎乗するコパノキッキングはここまで４連勝中の有力馬だ。藤田とのコンビは大注目を集めて、この日の４番人気となった。レース前には馬主である風水師のＤｒ．コパこと小林祥晃オーナーから、「怪我をしないように」と塩のお清めも施されたという。
ゲートインの際に藤田は荒ぶる相棒の頭を優しくさすりなだめかせていた。馬への愛情あふれる騎乗が定評ないつもの彼女らしい細やかな仕草だ。レースは一番人気のインティ（騎手・武豊）が抜け出すなか、最後尾につけたコパノキッキングは最後の直線で勝負をかける。大外から追い上げて一気にごぼう抜き。１着・インティ（武豊）、２着・ゴールドドリーム（Ｃ・ルメール）、３着・ユライト（福永祐一）というレジェンド達に続き５着に食い込む大健闘を見せた。これはこれまでの自身のＪＲＡ重賞最高着順（８着）を大きく更新する記録である。その颯爽とした疾走ぶりは、一足早く東京に春一番が吹いたかのようだった。
レース後の会見では「すべての人に感謝します」と感謝の言葉も忘れない。「東京競馬場は何度も乗っているのですが、きょうは違う景色に見えました（藤田）」新たな歴史を刻んだ２１歳のパイオニアは、これからも私たちに見たことのない景色と感動を運んでくれるに違いあるまい。
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今季初の頂上決戦・川崎Ｆが初優勝（2月17日）
２０１９年サッカーシーズン開幕を告げる富士ゼロックススーパーカップが１６日、埼玉スタジアム２００２で開催された。昨年のＪ王者・川崎フロンターレと天皇杯王者・浦和レッズが激突する今年初の国内ビッグタイトルに詰めかけた観客の数は大会史上２番目の５万２５８７人。日本代表・森保一監督も視察に訪れた。
試合は川崎の新戦力が躍動。元ブラジル代表のレアンドロ・ダミアンが前半３８分にキャプテン・小林悠のセンタリングに頭で合わせて浦和ゴールに襲い掛かる。...
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２０１９年サッカーシーズン開幕を告げる富士ゼロックススーパーカップが１６日、埼玉スタジアム２００２で開催された。昨年のＪ王者・川崎フロンターレと天皇杯王者・浦和レッズが激突する今年初の国内ビッグタイトルに詰めかけた観客の数は大会史上２番目の５万２５８７人。日本代表・森保一監督も視察に訪れた。
試合は川崎の新戦力が躍動。元ブラジル代表のレアンドロ・ダミアンが前半３８分にキャプテン・小林悠のセンタリングに頭で合わせて浦和ゴールに襲い掛かる。これは惜しくもオフサイドとなったが、後半７分にこぼれ球に反応、左足を振り抜き先制ゴール。日本のファンの前でロンドン五輪得点王の凄みを見せつけた。その後も浦和の猛攻を完封した川崎が大会初優勝を飾った。
今季Ｊ１三連覇がかかるフロンターレ。試合後、小林は「全部のタイトルを狙っていけるように頑張りたい」と意気込みを語った。Ｊ１開幕戦は一週間後。王座奪還を目指す浦和レッズ、昨年初のアジア王者に輝いた鹿島アントラーズらとの激しい優勝争いに胸が高鳴る。そんななか、注目したいチームは４年ぶり２度目のＪ１昇格を果たした松本山雅ＦＣだ。
昨シーズンは最終節までもつれた昇格争いを制して初のＪ２優勝。熱烈な応援で知られるサポーターたちの歓喜で松本の街はチームカラーの緑一色に染まった。新ユニフォームは緑と白のボーダー柄。“ＧＯ ＢＥＹＯＮＤ ＢＯＲＤＥＲＳ“「境界線を越えて」という今シーズンのコンセプトを表している。１６日には練習試合を行い鹿児島市でのキャンプを打ち上げた。前回のＪ１初参戦は厳しい結果となり、一年で降格という屈辱を味わった山雅。再びＪ１の舞台に挑む反町康治監督は「完璧にすることは難しいがそれに近づけた。気持ちを引き締めて準備して開幕を迎えたい」と誓う。高い壁を乗り越えて旋風を巻き起こすことが出来るか注目したい。
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Ｊ開幕直前！イニエスタと日本のサッカー人気（2月15日）
２月２２日のＪリーグ開幕を前に都内で恒例のキックオフカンファレンスが開催された。村井満チェアマンは「世界での名プレーヤーも集まるＪリーグとなりました」と挨拶。その言葉の示す通り、この日大きな注目を集めたのは昨年Ｊ参戦を果たした元スペイン代表、アンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）だった。
「早く開幕してほしい。ワクワクしている（イニエスタ）」Ｊ史上最高年俸３２．５億円で名門・バルセロナから電撃移籍を果たしたその決断に日本のサッカーファンは驚愕、歓喜した。...
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２月２２日のＪリーグ開幕を前に都内で恒例のキックオフカンファレンスが開催された。村井満チェアマンは「世界での名プレーヤーも集まるＪリーグとなりました」と挨拶。その言葉の示す通り、この日大きな注目を集めたのは昨年Ｊ参戦を果たした元スペイン代表、アンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）だった。
「早く開幕してほしい。ワクワクしている（イニエスタ）」Ｊ史上最高年俸３２．５億円で名門・バルセロナから電撃移籍を果たしたその決断に日本のサッカーファンは驚愕、歓喜した。今季ヴィッセルは２２日に各クラブの先陣を切り、アウェーでセレッソ大阪とオープニングゲームを戦う。“手品師”の異名を誇る世界最高クラスのＭＦは「最高のスタートが切れるよう、必ず素晴らしい試合にしたい」と抱負を述べた。
発足から四半世紀を経過したＪリーグ。今季も昨年好評だった金曜日のナイトゲームを計画した。前述の長居での大阪ｖｓ神戸の開幕戦が今年の「フライデーナイトJリーグ」初開催となる。昨季のＪ１観客動員数は１％の微増。５年連続の増加とはなっているが、やや頭打ちの傾向にある。一方で、Ｊ3は発足５年目で初めてマイナスに転じてしまった。
イニエスタと同じ神戸所属のルーカス・ポドルスキ（元ドイツ代表）は専門誌のインタビューで日本のサッカー人気への感想を語った。「ベースボールとの人気の差はまだかなり大きいだろう。その差を少しずつ埋めていかなければならない」代表戦ばかりでなく、国内リーグの試合に大きな関心が集まってこそ、この国のサッカー文化も成熟を遂げるというもの。今季はＪ３に青森のヴァンラーレ八戸が初昇格を果たしている。これで東北６県すべてにＪクラブが誕生したことになった。Ｊ１からＪ３までの各クラブが熱戦を繰り広げ、日本中でサッカー熱が上昇する一年にしてもらいたい。
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競馬・藤田菜七子騎手はG1制覇ならず5着（再生）
