イエローストーンでの超巨大噴火は、約220万年前、約130万年前、約64万年前の計3回起こっている。前回の巨大噴火より既に60万年が経過しているため、いずれ近いうちに巨大噴火が起こることが予想されている。...

イエローストーンでの超巨大噴火は、約220万年前、約130万年前、約64万年前の計3回起こっている。前回の巨大噴火より既に60万年が経過しているため、いずれ近いうちに巨大噴火が起こることが予想されている。

そしてこの秋の火山学会で、噴火の予兆が始まってから実際に噴火が起きるまでの周辺温度の変化が、今まで考えられていたよりもはるかに速かったという発表があった。これまで考えられていた数世紀単位ではなく、何十年単位で、火山の周りの温度が上昇するというのだ。つまり、これまでは「兆候が出始めてから、あと数千年のうちに噴火するかもしれない」というような考え方だったのが、この発見により、「兆候が始まってから、わりとすぐに噴火までに至るかもしれない」ことが認められ始めたのである。イエローストーンでは地震が、回数も規模も増えていることが既に観測されている。

今年、巨大ハリケーンや山火事などの地上での自然災害を経験した米国は、将来、巨大噴火という地中からの脅威にもさらされる恐れがある。