四半世紀の歴史・Ｊリーグの新たな戦いが開幕（２月２８日）
今年２５年目を迎えるサッカーＪリーグが開幕した。Ｊ１第１節全９試合の総入場者数は２０万人を超え、各地のスタジアムでサポーターが声援を送った。優勝賞金総額２２億円を１８チームが争う今年のＪ１。注目チームの初戦を振り返ってみよう。
昨年世界２位に輝いた鹿島アントラーズと対戦したのはＦＣ東京。このオフは両チームとも大型補強を行っているが、特にＦＣ東京には２０１３～１５得点王の大久保嘉人をはじめ永井謙佑、太田宏介、高萩洋次郎ら多くの日本代表経験者が加わった。...
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今年２５年目を迎えるサッカーＪリーグが開幕した。Ｊ１第１節全９試合の総入場者数は２０万人を超え、各地のスタジアムでサポーターが声援を送った。優勝賞金総額２２億円を１８チームが争う今年のＪ１。注目チームの初戦を振り返ってみよう。
昨年世界２位に輝いた鹿島アントラーズと対戦したのはＦＣ東京。このオフは両チームとも大型補強を行っているが、特にＦＣ東京には２０１３～１５得点王の大久保嘉人をはじめ永井謙佑、太田宏介、高萩洋次郎ら多くの日本代表経験者が加わった。試合は後半３７分にＵ－２３代表・中島翔哉のシュートが鹿島ＤＦのオウンゴールを誘い１－０でＦＣ東京が勝利。ベテランと若手の戦力がうまくかみ合ったＦＣ東京は今シーズンの台風の目となりそうだ。
最多３９，２８４人の大観衆を集めた横浜Ｆマリノスと浦和レッズの一戦は激しい点の奪い合いに。先制されたレッズが後半ラファエル・シルバの連続弾で逆転するも、アディショナルタイムにマリノスが再逆転という劇的な結末で決着。マリノス新キャプテンに就任した齋藤学の２アシストの活躍が光った。レッズは５年ぶりの開幕戦黒星。先季のＪ１王者と最多勝ち点の両チームがともに敗れる波乱の開幕戦となった。
２６日にはＪ２も開幕。１１試合中最も多い観客数１８，９１８人を集めたのは名古屋グランパスのホームゲーム。先季Ｊリーグ発足後、初の降格を味わった名古屋が、Ｊ１復帰を祈る大声援に応え２－０の快勝で白星発進を果たした。四半世紀の歴史を重ねるＪリーグ。今季も多くのドラマが私たちの胸を熱くさせることだろう。
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都心の春を駆け抜ける“超ビッグイベント”（２月２７日）
今年で１１回目となる東京マラソンが２６日行われた。参加人数３万６０００人を誇る日本最大の市民マラソン。東京都庁をスタートし、東京ビッグサイトのゴールまで、大勢のランナーたちが駆け抜ける光景は春の風物詩になったが、今年からコースが一部変更となった。蔵前や両国、深川、門前仲町など下町の街並みを折り返し、そこから東京駅前にゴールインする形だ。
歌舞伎町、神田、日本橋、銀座、芝といった観光名所を網羅するうえ、東京を象徴する数多くのシンボルを景色に盛り込んだコース設定。...
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今年で１１回目となる東京マラソンが２６日行われた。参加人数３万６０００人を誇る日本最大の市民マラソン。東京都庁をスタートし、東京ビッグサイトのゴールまで、大勢のランナーたちが駆け抜ける光景は春の風物詩になったが、今年からコースが一部変更となった。蔵前や両国、深川、門前仲町など下町の街並みを折り返し、そこから東京駅前にゴールインする形だ。
歌舞伎町、神田、日本橋、銀座、芝といった観光名所を網羅するうえ、東京を象徴する数多くのシンボルを景色に盛り込んだコース設定。また、風の影響を受ける臨海部の区間を無くし、アップダウンも減らしたことで好タイムを出やすくする狙いもある。（ちなみにこのコース変更は舛添前都知事時代に決定されたもの）
狙い通りレースはハイスピード展開となり、優勝は元世界記録保持者のウィルソン・キプサング（ケニア）。国内大会では初めて２時間４分を切る新記録で、２０１１年のびわ湖毎日マラソンに続く日本国内レース２勝目を挙げた。キプサングはレース後「天候など条件が整えば十分世界記録は出せるコースだと思う」と評した。
今大会には３２万人もの応募者が殺到し、倍率は過去最高１２．２倍に。都心の幹線道路を封鎖して行われるため、警備体制も非常に大掛かりなものだ。コース変更に伴い警備予算も増え、総事業費はおよそ３２億円にも達するという。東京五輪パラリンピックを見据え、カメラを装着したランニングポリスや自転車部隊の初投入など、テロ対策も一段と強化された。今年も無事終了したビッグイベント。この貴重な経験則は２０２０東京の成功へ向け蓄積されていく。
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ＷＢＣ合宿スタート・侍たちの雪辱の時、迫る（２月２５日）
野球日本代表「侍ジャパン」には全部で7つのカテゴリー（年代別・大学・女子）が存在する。そのうち５つの代表が昨年の国際大会で優勝を遂げている。そしていよいよ３月開幕の第４回ワールド・ベースボール・クラシックに向け、トップチームの侍たちに出番が回ってきた。
２３日に宮崎・宮崎市で始まった合宿には各チームから２７人の侍たちが集結。アメリカで合宿中のＭＬＢ・アストロズ所属の青木宣親も３月８日に合流予定だ。...
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野球日本代表「侍ジャパン」には全部で7つのカテゴリー（年代別・大学・女子）が存在する。そのうち５つの代表が昨年の国際大会で優勝を遂げている。そしていよいよ３月開幕の第４回ワールド・ベースボール・クラシックに向け、トップチームの侍たちに出番が回ってきた。
２３日に宮崎・宮崎市で始まった合宿には各チームから２７人の侍たちが集結。アメリカで合宿中のＭＬＢ・アストロズ所属の青木宣親も３月８日に合流予定だ。キャンプ初日、サンマリンスタジアム宮崎には１５０人を超える報道陣に加え、雄姿を一目見ようと訪れたファンは５４００人を数えた。「我々の力で世界一を取りに行く。ここにいるメンバーで取りに行くことを強く皆で心に誓って共に戦いましょう」小久保裕紀監督はミーティングで選手らに呼びかけた。
侍ジャパンの開幕戦の相手は強豪キューバ。第３回ＷＢＣの予選で唯一黒星を喫した相手だ。二大会連続で侍ジャパンに選出されている選手は全部で５人（牧田和久、松田宣浩、坂本勇人、中田翔、内川聖一※内川は三大会連続）。その一人、ファイターズの中田翔は「前回本当に悔しい経験をさせてもらっているので、是非ともやり返したいと思っている」と強い決意を述べた。
初出場の第３回ＷＢＣでは若き４番候補として大きな期待をかけられたが、思うような結果は残せなかった。その後プレミア１２では攻撃の要として得点源となり、大会ベストナインにも輝いた。侍ジャパンにはなくてはならない存在に成長したいまこそ雪辱を果たす絶好の機会である。セ・リーグ二冠王の筒香嘉智と４番を争う男の豪快なバッティングに期待が止まらない。
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全世界３０万１０００クラブの頂点へ向けて…（２月２４日）
サッカーのＡＦＣチャンピオンズリーグ２０１７（アジアチャンピオンズリーグ）が開幕した。ＡＣＬはアジア各国の強豪クラブが争う最も権威のある大会だ。優勝チームはアジア代表として１２月のクラブＷ杯への出場権が与えられる。昨年のクラブＷ杯では鹿島アントラーズが決勝まで勝ち進み、欧州王者レアル・マドリードと激闘を繰り広げたことから、ＡＣＬへの注目度も俄然高まったように感じる。
しかし、日本のチームは２００８年のガンバ大阪を最後に優勝から遠ざかっている。...
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サッカーのＡＦＣチャンピオンズリーグ２０１７（アジアチャンピオンズリーグ）が開幕した。ＡＣＬはアジア各国の強豪クラブが争う最も権威のある大会だ。優勝チームはアジア代表として１２月のクラブＷ杯への出場権が与えられる。昨年のクラブＷ杯では鹿島アントラーズが決勝まで勝ち進み、欧州王者レアル・マドリードと激闘を繰り広げたことから、ＡＣＬへの注目度も俄然高まったように感じる。
しかし、日本のチームは２００８年のガンバ大阪を最後に優勝から遠ざかっている。０９年以降は決勝にすら進めておらず、韓国・中国や中東勢の後塵を拝しているのが現状である。「アジアで勝てない状況が続くとＪリーグそのものがガラパゴスになってしまう」Ｊリーグ村井満チェアマンは今月行われたキックオフカンファレンスでそう警鐘を鳴らした。ところが、その２日後、ハプニングが起きる。ＡＣＬ出場4クラブの合同ミーティングにガンバ大阪の社長が所要で欠席。村井チェアマンは「これより大事な用事があるのか？」と怒りを露わにした。
国内リーグ戦と並行で、長距離遠征を伴うアジアでの戦いは大変な消耗を強いられる。判定等でアウェーの洗礼もあり、国内では醒めたムードもなかったとは言えない。そんな負けることに慣れてしまう風潮にＪリーグの上層部は危機感を抱いたのだ。そして迎えたＪリーグ勢の初戦。鹿島、浦和はそれぞれ韓国と豪州のチーム相手に完勝。昨年のＡＣＬでは未勝利のガンバ大阪も敵地で３－０の大勝を収めた。Ｊチームの連勝スタートは８年ぶり。ドローの川崎フロンタ－レも含め、４チーム負けなしの好発進だ。今年のＡＣＬはＪ旋風が吹き荒れる予感がする。
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アジア最大の冬季スポーツの祭典、札幌で開幕（２月２３日）
史上最多３２の国と地域が参加して行われる２０１７アジア冬季競技大会が札幌市で開幕した。通称アジア大会は１９５１年にスタートしたアジアの国々のための総合競技大会。いわばアジア版オリンピックである。夏季大会に遅れること３５年。冬季アジア大会は札幌で１９８６年に初めて開催された。今回は第８回大会で、札幌と帯広を舞台に５競技１１種目が争われる。
「スポーツマンシップの真の精神にのっとり、全選手の栄光と名誉のために競技、戦うことを約束します」札幌ドームで行われた開会式では女子カーリングの本橋麻里が選手宣誓。...
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史上最多３２の国と地域が参加して行われる２０１７アジア冬季競技大会が札幌市で開幕した。通称アジア大会は１９５１年にスタートしたアジアの国々のための総合競技大会。いわばアジア版オリンピックである。夏季大会に遅れること３５年。冬季アジア大会は札幌で１９８６年に初めて開催された。今回は第８回大会で、札幌と帯広を舞台に５競技１１種目が争われる。
「スポーツマンシップの真の精神にのっとり、全選手の栄光と名誉のために競技、戦うことを約束します」札幌ドームで行われた開会式では女子カーリングの本橋麻里が選手宣誓。スピードスケート・清水宏保、ジャンプ・原田雅彦ら長野五輪の金メダリストが聖火ランナーを務め聖火台に火が灯された。この３名はいずれも北海道出身。ちなみに大会イメージソングを熱唱したＤＲＥＡＭＳ ＣＯＭＥ ＴＲＵＥのボーカル吉田美和も道東の池田町生まれである。開会式では札幌発祥の“よさこいソーラン”や、アイヌの古式民族舞踊が披露され、北海道色を前面に打ち出した華やかなものとなった。北海道アイヌ協会によると、アイヌ舞踊が国際的なスポーツ大会で披露されるのは今回が初のことだという。また、開会式の聖火は、アイヌの伝統的な火起こし法で採火されたものが使用された。
今回、日本国内で冬季アジア大会が開催されるのはこれで４度目。うち３回が北海道内での開催だった。現在札幌市は２０２６年冬季オリンピック開催都市へ立候補を検討している。もし実現すれば２度目の開催となるが、夏季五輪以上に財政への負担は大きく、念入りな準備が必要となる。今回の冬季アジア大会での経験を上手く生かせれば、招致へと繋がるかもしれない。
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