１１月１０日、その日の朝、ＪＲ市川駅から８時２９分発の成田行き快速電車に飛び乗った。
成田駅には、約１時間ほどで着き、そこから山門まで歩いた。
空は青空で、それほどの寒さも感じなかった。
山門から本堂に出て、成田山公園の中に入った。
まだ紅葉の季節が始まったばかりで、赤くなった紅葉や楓の木を発見するのが難しかった。
それでも、そこここに、色づいた紅葉なども目に入ってきた。
山道を下り、大きな池に辿り着くと、沢山の大きな錦鯉が目に入ってきた。
その池には、カルガモも泳いでいた。
自然の雰囲気に、秋の気配が忍び寄っていた。
木々も色づき、水面のさざ波も、その気配を感じさせていた。
成田山には、ここ３年毎年この季節に訪問しているが、今年は例年よりも紅葉が遅い感じがした。
ふと見ると、大木が倒れかかっていた。この秋の台風の猛威が感じられた。
池を過ぎて、再び山を登ると、小さな滝があった。
更に上ると、奥の院に通じる場所に到達した。
そこには、立派な菊が展示されており、その見事さに感心した。
例年は、そこから引き返すのだが、エレベーターが目につき、それに乗り下へ降りた。
降りると、案内板に従い駐車場方向に向かい、大きなトンネルを通り、表の道路へと出た。
暫らく、登り道を歩くと参道に合流した。
「なるほど、こんなルートもあるのか」と心の中で呟き、ＪＲ成田発１１時１４分発の快速「逗子」行きに間に合わせるように急いで歩いた。
何とか、その電車に間に合い、帰途に就いた。
電車の中で、「今年の紅葉のタイミングは難しいな」という思いがした。
長袖のＴシャツの上にジャンパーを羽織ったスタイルで、さして寒さも感じなかった。
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１１月３日、朝８時半頃、ＪＲ市川駅から総武緩行線で、千駄ヶ谷駅まで行った。
それほど寒さは感じなかったが、薄いジャンパーを羽織っていた。
千駄ヶ谷駅は、東京オリンピックを前にして、駅の改良工事が佳境に入っていた。
目の前にある新国立競技場は、マラソンと競歩のメイン会場であったが、先週急遽札幌に変更された。
５分ほど歩くと、新宿御苑の千駄ヶ谷門に着き、そこから中に入ると、シーンと静まった秋の気配を感じた。
昨年来た時には、プラタナス並木の紅葉が、既に終わっていたので、今年は少し早目に来てみた。
プラタナス並木に直接行く道は、通行止めになっていたので、中道を通って行くことにした。
中を歩くと、まだ９時過ぎというのに、かなりの客が入っていた。
外観からすると、外国人の方が多いような感じがした。
薔薇園側から、プラタナス並木に歩いて行くと、並木道は一面プラタナスの落葉で埋まっていた。
この公園の素晴らしいところは、並木道の下だけ、落ち葉を残し、その他のところは落ち葉を綺麗に取り去っていることであった。
残されたプラタナスの落ち葉から、強烈に秋を感じた。
プラタナスの木の紅葉はまさに盛りで、黄色に染まって、葉が落ちるところだった。
落葉が、絨毯の様に前方にと広がっている。
たまに通る人が、ベンチに座ったり、家族で戯れたりしていた。
そうした光景が、広く長い並木道の向こうに影絵のように見えた。
暫らく、プラタナス並木で、秋の情景を楽しみ、それから薔薇園で花を観賞し、歩きながら紅葉をビデオカメラに収めた。
行き交う人々は、御苑の秋を満喫しているように見えた。
２時間ほど、その感触を楽しみ、入ってきた千駄ヶ谷門に向かい、その日の散歩を終えた。
その頃には、一面曇りだった空にも、青空が見える程になっていた。
帰途に就くと、また工事中の千駄ヶ谷駅に戻り、そのまま市川駅まで緩行線に乗った。
電車の中では、深まって行く秋を味わい、来週の予定を頭の中で思い描いていた。
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