日本バスケ新時代・東京五輪へ男女とも出場へ（4月1日）
コートジボワールで開かれた国際バスケットボール連盟の理事会で、日本の男女に東京五輪の開催国枠が与えられることが決まった。「５対５の男女、ＯＫです」現地入りしていた三屋裕子日本バスケットボール協会（ＪＢＡ）会長からの吉報が入ったのは日付が変わろうとしている深夜。ＪＢＡのオフィスでかたずを飲んで待ち受けていた西井歳晴副会長や元全日本女子代表の大神雄子らは喜びに沸いた。女子は２大会連続、男子は５人制ではモントリオール五輪以来４４年ぶりの五輪だ。...
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コートジボワールで開かれた国際バスケットボール連盟の理事会で、日本の男女に東京五輪の開催国枠が与えられることが決まった。「５対５の男女、ＯＫです」現地入りしていた三屋裕子日本バスケットボール協会（ＪＢＡ）会長からの吉報が入ったのは日付が変わろうとしている深夜。ＪＢＡのオフィスでかたずを飲んで待ち受けていた西井歳晴副会長や元全日本女子代表の大神雄子らは喜びに沸いた。女子は２大会連続、男子は５人制ではモントリオール五輪以来４４年ぶりの五輪だ。
長らく低迷気が続いた日本のバスケットボール。最初に復活への扉を開けたのは女子代表だった。北京五輪の出場権を逃したものの、その後大神雄子らの活躍で世界選手権の切符を掴み、リオ五輪ではアメリカＷＮＢＡでもプレーする渡嘉敷来夢らが躍進。８強入りを果たした。
一方の男子は２０１４年にＦＩＢＡが国内リーグの分裂状態を問題視。日本協会のガバナンス能力が欠如しているとして資格停止処分にするなど危機的な状況にあった。その後、リーグ統一によるプロバスケットボールリーグ・Ｂリーグを発足。国内のバスケ人気は急激に上昇した。
しかし東京五輪での出場国枠は１２。現在世界ランク４８位の日本が開催国枠を得るためには競技レベルの向上が求められていた。日本代表は日本国籍を取得したファジーカス、ＮＢＡドラフト候補の八村塁とＮＢＡグリズリーグ・渡邊雄太の加入で大きく生まれ変わる。そしてついに２０１９年のワールドカップ出場権を獲得することに成功。今回の承認にこぎつけた。三屋会長は決意を新たにする。「日本のゴールが五輪ではない」日本バスケの新たな歴史が始まる。
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ＭＬＢ田中、菊池、ダルビッシュ３人の初登板（3月31日）
日米ともに開幕を迎えた今年のプロ野球。日本国内では６球場合計で約２１１，０００人もの観客を集めた。１２球団トップは札幌ドームで北海道日本ハムファイターズの４１，１３８人で、２位の福岡ソフトバンクホークス（ヤフオクドーム）とともに２球団が４万人の大台を超え、６球場とも３万人以上の観客を集める盛況ぶりだった。
一方、ＭＬＢではヤンキースの田中将大がオリオールズとの開幕戦に先発（日本時間２９日）。...
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日米ともに開幕を迎えた今年のプロ野球。日本国内では６球場合計で約２１１，０００人もの観客を集めた。１２球団トップは札幌ドームで北海道日本ハムファイターズの４１，１３８人で、２位の福岡ソフトバンクホークス（ヤフオクドーム）とともに２球団が４万人の大台を超え、６球場とも３万人以上の観客を集める盛況ぶりだった。
一方、ＭＬＢではヤンキースの田中将大がオリオールズとの開幕戦に先発（日本時間２９日）。５回を２失点に抑える好投で勝利投手となった。田中はこれでメジャーでは日本人最多となる４回目、日本を合わせて５度目の開幕投手の栄誉を手にしたが、実はこれまで勝利投手になったことはなかった。試合後は「初回の味方の援護が大きかった」と感謝の言葉を述べた。
イチローの引退試合となった日本での試合で、ＭＬＢデビューを飾ったマリナーズの菊池雄星は、２９日（日本時間３０日）地元シアトルで２度目の先発。２回にメジャー初ホームランを喫した菊池は、６回にも被弾したもののいずれもソロで６回３失点（自責点）と、まずまずのピッチング。勝利投手の権利を得て降板したが、最終回に抑えが炎上し、マリナーズは６－７で敗れた。初登板の東京ドームでもリードのまま勝利投手の権利まであと１人というところで無念の交代となっているが、次戦こそメジャー初勝利を掴んでくれることだろう。
また、日本時間３１日にはカブスのダルビッシュが初先発。４点の援護を得たものの３回裏、２ランを浴び降板（３失点）。４奪三振を奪ったもの、ほろ苦い３１４日ぶりの復帰戦となった。
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星稜・奥川２回戦敗退…試合後は異例の事態も（3月29日）
平成最後の春のセンバツは２８日から２回戦に突入した。今大会注目の右腕・奥川恭伸を擁する石川・星稜高校は１０年ぶり出場の習志野（千葉）と対戦。強豪同士の対決に注目が集まった。
習志野は全日本吹奏楽コンクールで２３回金賞を誇る吹奏楽部による応援が有名だ。「美爆音」の名称で知られるその演奏は大音量のド迫力。吹奏楽部はプロ野球公式戦にも招待されており、オリジナル曲「レッツゴー習志野」はＯＢの福浦和也の声援で披露された。...
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平成最後の春のセンバツは２８日から２回戦に突入した。今大会注目の右腕・奥川恭伸を擁する石川・星稜高校は１０年ぶり出場の習志野（千葉）と対戦。強豪同士の対決に注目が集まった。
習志野は全日本吹奏楽コンクールで２３回金賞を誇る吹奏楽部による応援が有名だ。「美爆音」の名称で知られるその演奏は大音量のド迫力。吹奏楽部はプロ野球公式戦にも招待されており、オリジナル曲「レッツゴー習志野」はＯＢの福浦和也の声援で披露された。この日、ＳＮＳでは「美爆音」がＨＯＴワードに急浮上した。
一方の星稜・奥川は初戦の履正社戦で１７奪三振の圧巻のピッティングを披露。習志野打線も３回までパーフェクトピッチングに抑える上々の滑り出しを見せる。しかし、４回表に「美爆音」の大声援に後押しされた習志野が同点に追いつくと、７回に１死から送りバントでランナーを進められ、三塁線を襲った打球をサードがそらしてしまうエラーで勝ち越し点を与えてしまった。最終回にはレフトスタンドにソロホームランを浴び勝負あり。３－１で習志野がセンバツでは初のベスト８進出を決めた。奥川は「この悔しさをしっかりと次に生かして、夏はまた絶対に帰って来て次は優勝できるように頑張りたいと思います」とリベンジを誓った。
なお試合後には、星稜の林和成監督がサイン盗みに関し習志野の小林徹監督に直接抗議するという極めて異例の事態に発展。これを受けて大会本部が会見を開き「審判団が協議したがサイン盗みをしている判断には至らず」と説明した。サイン盗みは大会規定では禁止されているが罰則はない。２９日からは各試合の前に「フェアプレーの精神を忘れず紛らわしい行為はやめてください」とのアナウンスが流されるという。過去の甲子園大会でも二塁走者が打者にサインを伝えているという疑惑を受けた高校があった。大会関係者には真摯に受け止めてもらいたい。
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平成最後の大関、貴景勝・その名に秘めた思い（3月28日）
貴景勝の四股名が戦国武将・上杉景勝にちなんでいることは良く知られているが、実は本名の佐藤貴信も同じように武将の名前が盛り込まれたものだという。天下統一を目指した織田信長と、当時横綱だった貴乃花から一字ずつ取られたその名前には「天下を取ってもらいたい」という強い願いが込められている。
そうした経緯を考えれば、大関昇進の伝達式で述べた口上も実に彼らしいものだと言えるだろう。「“武士道精神”を重んじ、感謝の気持ちと思いやりを忘れず相撲道に精進して参ります」堂々とそう述べた言葉には、彼が心に刻んでいる強い信念が込められている。...
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貴景勝の四股名が戦国武将・上杉景勝にちなんでいることは良く知られているが、実は本名の佐藤貴信も同じように武将の名前が盛り込まれたものだという。天下統一を目指した織田信長と、当時横綱だった貴乃花から一字ずつ取られたその名前には「天下を取ってもらいたい」という強い願いが込められている。
そうした経緯を考えれば、大関昇進の伝達式で述べた口上も実に彼らしいものだと言えるだろう。「“武士道精神”を重んじ、感謝の気持ちと思いやりを忘れず相撲道に精進して参ります」堂々とそう述べた言葉には、彼が心に刻んでいる強い信念が込められている。「“負けて腐らず”という言葉を常日頃から意識していますけど、“武士道”の中から習得した言葉でもありますし、“義理人情”ですとか“受けた恩は必ず返す”という男らしい人間でありたいという思いもあり、この言葉を使いました」スポーツ紙によればこれは母校・埼玉栄高校相撲部の山田道紀監督の教えからきているという。
毎回話題になる口上の挨拶。最近では減りつつあるものの、平成以降「不惜身命」「一意専心」「堅忍不抜」など古典から選ばれた四字熟語が通例となっていた。その走りともいえるのが貴景勝の元師匠・貴乃花が大関昇進時に使った「不撓不屈」という言葉だ。その貴乃花（昇進時は貴ノ花に改名）の大関昇進は平成５年のこと。所要３０場所での昇進だったが、貴景勝はそれを上回る初土俵から２７場所でのスピード出世となった。「もう一つ上があるので」２２歳の新大関は、力強く心境を語った。その名に秘められた「天下取り」を目指し、平成最後の大関が新時代の土俵に臨む。
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早田ひな、代表争いに名乗り／水谷隼、目の不調を告白（3月27日）
東京五輪に向け各競技で熾烈な代表争いが繰り広げられている。卓球の女子シングルス代表枠は３名。現状ではエース石川佳純に伊藤美誠、平野美宇の１８歳コンビが頭一つリードしているが、ここに急成長を見せるもう一人の１８歳・早田ひなが名乗りを上げてきた。
今月閉幕したＴリーグでは怒涛の１３連勝。所属する日本生命レッドエルフを初代王者へと導く原動力となり、自身もＭＶＰに輝いた。これまでは同い年の伊藤とのペアでダブルスでの活躍が目立っていたが、今年に入りポルトガルＯＰで元世界ランク１位の中国・劉詩ブンを３回戦で破る大金星。...
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東京五輪に向け各競技で熾烈な代表争いが繰り広げられている。卓球の女子シングルス代表枠は３名。現状ではエース石川佳純に伊藤美誠、平野美宇の１８歳コンビが頭一つリードしているが、ここに急成長を見せるもう一人の１８歳・早田ひなが名乗りを上げてきた。
今月閉幕したＴリーグでは怒涛の１３連勝。所属する日本生命レッドエルフを初代王者へと導く原動力となり、自身もＭＶＰに輝いた。これまでは同い年の伊藤とのペアでダブルスでの活躍が目立っていたが、今年に入りポルトガルＯＰで元世界ランク１位の中国・劉詩ブンを３回戦で破る大金星。その勢いのまま決勝では橋本帆乃香との日本人対決を制して初優勝を飾った。そして、今月２０日から行われていたオマーンＯＰでは平野美宇に勝利して決勝に進出。世界ランク８位の台湾の鄭に４－１で完勝し、国際大会２連勝を決めた。
サウスポーの早田の特徴は何と言っても長身（１６６㎝）から繰り出す強烈なフォア。Ｔリーグでも相手選手を圧倒するスマッシュを決めて来た。これまで何度も故障に苦しんできた大器がその真価を発揮し始めたようだ。今月高校を卒業する伊藤・平野ら黄金世代の戦いは更なる高いステージへと進むことになるだろう。
一方、卓球界からは心配なニュースも飛び込んできた。男子エースの水谷隼が視力に深刻な不調を抱えて来ていることを自身のＴｗｉｔｔｅｒ上で告白。日常生活に支障はないものの、プレー中には「球がほとんど見えなかった」ということもあったようだ。また、視力の低下に加えて、試合会場のＬＥＤ照明が発する強い光をかなり眩しく感じているという。卓球への注目度の上昇と共に、Ｔリーグなどの会場では派手なライトアップが施されることも多くなった。スポンサー企業の電子広告も卓球台を囲むように点滅を繰り返している。選手のプレーに支障の出ないような配慮もこれからは必要となるだろう。水谷選手の目の状態が回復するように祈りたい。
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